Η στρατηγική σημασία που αποκτά στην εποχή της ηλεκτροκίνησης το λίθιο είναι πιθανό να αποτέλεσε καθοριστικό παράγοντα στη σύναψη εμπορικής συμφωνίας μεταξύ της ΕΕ και των χωρών της Λατινικής Αμερικής που συμμετέχουν στη συμμαχία της Mercosur.
Όπως υπενθυμίζει το CNBC, μετά από 25 χρόνια συνομιλιών η ΕΕ και οι χώρες της Mercosur κατέληξαν σε μια πολυαναμενόμενη εμπορική συμφωνία στις 6 Δεκεμβρίου. Εάν η συμφωνία αυτή επικυρωθεί από το μπλοκ των 27 χωρών, η εταιρική σχέση ΕΕ - Mercosur θα δημιουργήσει μία από τις μεγαλύτερες ζώνες ελεύθερου εμπορίου στον κόσμο, καλύπτοντας περισσότερους από 700 εκατομμύρια ανθρώπους και αντιπροσωπεύοντας περίπου το 20% του παγκόσμιου ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος.
Τι λέει η Κομισιόν
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανέφερε ότι η εμπορική συμφωνία έχει σχεδιαστεί για να αυξήσει το διμερές εμπόριο και τις επενδύσεις, να μειώσει τους δασμολογικούς και μη δασμολογικούς εμπορικούς φραγμούς, να δημιουργήσει πιο σταθερούς κανόνες και να προωθήσει κοινές αξίες, όπως η βιώσιμη ανάπτυξη.
Ωστόσο, δεν είναι όλοι υπέρ της συμφωνίας. Η Γαλλία και η Πολωνία είναι μεταξύ των χωρών εκείνων που έχουν εκφράσει την αντίθεσή τους στη συμφωνία, προειδοποιώντας ότι θα μπορούσε να δημιουργήσει αθέμιτο ανταγωνισμό για την ευρωπαϊκή γεωργία.
Στο επίκεντρο το λίθιο
Αναλυτές της ολλανδικής τράπεζας ING ωστόσο υποστηρίζουν ότι η σημασία κρίσιμων πρώτων υλών, όπως το λίθιο, έχει υποτιμηθεί στη δημόσια συζήτηση αναφορικά με τη συμφωνία.
«Αυτό προκαλεί έκπληξη, δεδομένου ότι α) η ΕΕ εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την Κίνα για κρίσιμες πρώτες ύλες, β) χώρες όπως η Αργεντινή, η Βολιβία και η Βραζιλία διαθέτουν μεγάλα αποθέματα ορισμένων από αυτές τις κρίσιμες πρώτες ύλες και γ) η ζήτηση της ΕΕ για αυτές τις ύλες αναμένεται να αυξηθεί μαζικά», ανέφεραν οι αναλυτές της ING σε έκθεση που δημοσιεύθηκε προ ημερών.
«Μπορεί να είναι δύσκολο να ποσοτικοποιηθεί η ακριβής οικονομική αξία της ευκολότερης πρόσβασης σε αυτές τις πρώτες ύλες που θα επιφέρει η στενότερη σύνδεση με τη Mercosur, αλλά πιστεύουμε ότι αυτό το συγκεκριμένο στοιχείο είχε μεγάλη στρατηγική βαρύτητα για την Κομισιόν κατά τη σύναψη της συμφωνίας - ειδικά καθώς η διαφοροποίηση ή η προμήθεια και η διασφάλιση του εφοδιασμού αποτελούν επί του παρόντος κορυφαία προτεραιότητα».
Λευκός χρυσός
Το λίθιο, το οποίο μερικές φορές αναφέρεται ως «λευκός χρυσός» λόγω του ανοιχτού χρώματος και της υψηλής χρηματιστηριακής του αξίας, θεωρείται κρίσιμο υλικό για την απομάκρυνση από τα ορυκτά καύσιμα. Χρησιμοποιείται συνήθως σε ηλεκτρικά οχήματα, κινητά τηλέφωνα και επαναφορτιζόμενες μπαταρίες για φορητούς υπολογιστές.
Η Λατινική Αμερική εκτιμάται ότι παρέχει περίπου το 35% της παγκόσμιας παραγωγής λιθίου, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας, με τη Χιλή (26%) και την Αργεντινή (6%) να πρωτοστατούν. Η περιοχή εκτιμάται ότι κατέχει περισσότερα από τα μισά παγκόσμια αποθέματα λιθίου, τα οποία βρίσκονται κυρίως στην Αργεντινή (21%) και τη Χιλή (11%).
Οι τρεις παράγοντες πίσω από τη συμφωνία
Πώς κατέστη εφικτή η σύναψη της συμφωνίας μετά από δεκαετίες διαπραγματεύσεων χωρίς αποτέλεσμα; Για τον Federico Steinberg, επισκέπτη συνεργάτη του προγράμματος «Ευρώπη, Ρωσία και Ευρασία» του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών, τρεις παράγοντες έπαιξαν ρόλο: η άνοδος του προστατευτισμού «με παράδειγμα την επανεκλογή του Ντόναλντ Τραμπ», το γεγονός ότι ο πρόεδρος της Βραζιλίας Λουίς Ινάσιο Λούλα ντα Σίλβα και ο Αργεντινός Χαβιέρ Μίλεϊ υπήρξαν ισχυροί υποστηρικτές μιας συμφωνίας καθώς και οι ανησυχίες της ΕΕ σχετικά με την ταχεία επέκταση του κινεζικού εμπορίου και των επενδύσεων στη Λατινική Αμερική.
Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, ο Steinberg δήλωσε ότι οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις είναι πιθανό να αποκτήσουν καλύτερη πρόσβαση στις αγορές δημόσιων προμηθειών, σε τομείς υπηρεσιών υψηλής αξίας και σε κρίσιμες πρώτες ύλες, όπως το λίθιο.
Σε αντάλλαγμα, η Ευρωπαϊκή Ένωση θα μειώσει τους δασμούς στα γεωργικά προϊόντα και άλλα αγαθά και θα συνεισφέρει 1,8 δισεκατομμύρια ευρώ μέσω της πρωτοβουλίας Global Gateway για τη στήριξη της πράσινης και ψηφιακής μετάβασης της Mercosur.
Πανηγυρίζουν οι Γερμανοί βιομήχανοι
Και ενώ ορισμένοι στην Ευρώπη παραμένουν δυσαρεστημένοι με τους όρους της συμφωνίας, η εμπορική συμφωνία ΕΕ - Mercosur χαιρετίστηκε θερμά από την Ομοσπονδία Γερμανικών Βιομηχανιών (BDI).
«Η εμπορική συμφωνία ΕΕ - Mercosur παρουσιάζει μια τεράστια ευκαιρία για τη διαφοροποίηση της πρόσβασης σε κρίσιμες πρώτες ύλες όπως το λίθιο και ο χαλκός, οι οποίες είναι απαραίτητες για βασικές βιομηχανίες όπως η ηλεκτροκίνηση και οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας», ανέφερε η BDI στις 6 Δεκεμβρίου.
«Σε καιρούς αυξανόμενου κατακερματισμού του παγκόσμιου εμπορίου, η εμπορική αυτή συμφωνία στέλνει ένα σαφές και στρατηγικό μήνυμα υπέρ του ελεύθερου και βασισμένου σε κανόνες εμπορίου».
Ακολούθησε την Ημερησία στο Google News!
