Το δικό του ταξίδι γύρω από τη γη θα κάνει σήμερα ο Τζεφ Μπέζος, ο οποίος ετοιμάζεται να εκτοξευθεί στα όρια του διαστήματος με το όχημα New Shepard της εταιρίας του Blue Origin.
Η υποτροχιακή πτήση είναι άλλο ένα ορόσημο που αναγγέλλει μια νέα εποχή ιδιωτικών διαστημικών ταξιδιών για απλούς ανθρώπους με «χοντρά πορτοφόλια».
Ο Αμερικανός δισεκατομμυριούχος αναμένεται να αναχωρήσει από τις εγκαταστάσεις στην έρημο του δυτικού Τέξας για ένα ταξίδι διάρκειας έντεκα λεπτών στην άκρη του διαστήματος, εννέα μέρες αφότου ο Βρετανός Ρίτσαρντ Μπράνσον πραγματοποίησε με επιτυχία την πρώτη υποτροχιακή πτήση για την εταιρία του διαστημικού τουρισμού Virgin Galactic από το Νέο Μεξικό.
«Είμαι ενθουσιασμένος, αλλά όχι ανήσυχος. Θα δούμε πως θα αισθάνομαι όταν θα είμαι δεμένος στη θέση μου», είπε ο Μπέζος σε συνέντευξη στο Fox Business Network λίγες ώρες πριν από το μεγάλο ταξίδι.
«Είμαστε έτοιμοι. Το όχημα είναι έτοιμο. Αυτή η ομάδα είναι καταπληκτική. Αισθάνομαι πολύ ωραία γι΄αυτό. Και νομίζω πως οι συνεπιβάτες μου αισθάνονται κι εκείνοι ωραία».
Συνεπιβάτες στο διάστημα
Μαζί με τον Τζεφ Μπέζος θα ταξιδέψει η Φανκ η οποία εκπαιδεύτηκε για να γίνει αστροναύτης της NASA στις αρχές της δεκαετίας του 1960, αλλά παρακάμφθηκε λόγω του φύλου της και ο Ντάεμεν, ο πρώτος πελάτης επί πληρωμή της Blue Origin, που πρόκειται να φοιτήσει στο Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης στην Ολλανδία για να σπουδάσει φυσική και διαχείριση καινοτομίας γιός του επικεφαλής της εταιρίας διαχείρισης επενδύσεων Somerset Capital Partners.
Το New Shepard αναμένεται να εκτοξευθεί γύρω στις 8.00 π.μ. τοπική ώρα (16:00 ώρα Ελλάδας) από τις «Εγκαταστάσεις Εκτόξευσης Ένα» της Blue Origin, περίπου 32 χλμ. από την πόλη Βαν Χορν στοΤέξας.
Πόσο μακριά από τη γη θα φτάσει
Το New Shepard είναι ένας ύψους 18,3 μέτρων, πλήρως αυτόνομος πύραυλος-κάψουλα που δεν θα έχει πιλότους αλλά θα κυβερνηθεί εξ ολοκλήρου μέσω υπολογιστή καθώς δεν θα έχει κανέναν από τους αστροναύτες της Blue Origin ή εκπαιδευμένο προσωπικό πάνω στο σκάφος.
Κάτι το οποίο δεν συνέβη με το Virgin Galactic που χρησιμοποίησε ένα διαστημικό αεροσκάφος στο οποίο επέβαιναν δύο πιλότοι.
Το New Shepard θα κινείται με ταχύτητα 3.540 χλμ. την ώρα σε ύψος περίπου 100 χλμ. στη λεγόμενη γραμμή Κάρμαν που έχει οριστεί από ένα διεθνές σώμα αεροναυπηγικής ότι οριοθετεί το σύνορο ανάμεσα στην ατμόσφαιρα της Γης και το διάστημα.
Στη διάρκεια της πτήσης το πλήρωμα θα λυθεί για λίγα λεπτά έλλειψης βαρύτητας και θα κοιτάξει την καμπυλότητα της Γης μέσω αυτών που η Blue Origin αποκαλεί «τα μεγαλύτερα παράθυρα που έχουν χρησιμοποιηθεί ποτέ σε διαστημικό ταξίδι». Αμέσως μετά η κάψουλα θα πέσει στη Γη με αλεξίπτωτα, χρησιμοποιώντας μια παλιού τύπου ώση της τελευταίας στιγμής που αποβάλλει ένα "μαξιλάρι αέρα" για μια μαλακή προσγείωση με ταχύτητα 1,6 χλμ/ώρα στην έρημο του Τέξας.
Η επιστροφή στη γη
Ο επαναχρησιμοποιούμενος σταθεροποιητής αναμένεται να επιστρέψει στην εξέδρα εκτόξευσης χρησιμοποιώντας μηχανισμούς φρένου και πτερύγια δακτυλίου και σφήνας για σταθεροποίηση.
Η σημερινή εκτόξευση αποτελεί ένα ορόσημο στην «κούρσα των δισεκατομμυριούχων» για τη δημιουργία ενός τομέα διαστημικού τουρισμού ο οποίος, σύμφωνα με εκτιμήσεις της ελβετικής επενδυτικής τράπεζας UBS, θα φθάσει τα 3 δισεκ. δολάρια ετησίως μέσα σε μια δεκαετία.
Ο Έλον Μασκ, ευχήθηκε στο πλήρωμα του Blue Origin «τα καλύτερα» για την εκτόξευση ενώ και ο ίδιος σχεδιάζει να στείλει ένα εξ ολοκλήρου αποτελούμενο από πολίτες πλήρωμα σε μια ακόμη πιο φιλόδοξη πτήση τον Σεπτέμβριο, μια πολυήμερη τροχιακή αποστολή με τη διαστημική κάψουλά του, Crew Dragon.
Πόσο ακριβό είναι ένα ταξίδι στο φεγγάρι
Η Blue Origin δεν έχει ανακοινώσει λεπτομέρειες για τη μακροπρόθεσμη τιμολογιακή στρατηγική της ή για το πόσο γρήγορα θα εντατικοποιήσει τη συχνότητα των πτήσεων ωστόσο ο διευθύνων σύμβουλος Μπομπ Σμιθ δήλωσε πως η επόμενη πτήση είναι πιθανό να πραγματοποιηθεί τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο.
Η εταιρία φαίνεται να διαθέτει μια 'δεξαμενή' μελλοντικών πελατών καθώς περισσότεροι από 6.000 άνθρωποι από 143 χώρες συμμετείχαν σε δημοπρασία για να γίνουν οι πρώτοι πελάτες επί πληρωμή. Ο νικητής πάντως της δημοπρασίας που προσέφερε 28 εκατ. δολάρια αποσύρθηκε, την τελευταία στιγμή από τη σημερινή πτήση.
Ο Μπέζος, ίδρυσε την Blue Origin το 2000 και έχει σήμερα καθαρή θέση 206 δισεκ. δολαρίων σύμφωνα με τον Δείκτη Δισεκατομμυριούχων του Μπλούμπεργκ (Bloomberg Billionaires Index). Παραιτήθηκε αυτόν τον μήνα από διευθύνων σύμβουλος της Amazon, αλλά παραμένει εκτελεστικός πρόεδρός της.
Ακολούθησε την Ημερησία στο Google News!
