Η βρετανική Vertical Aerospace, πρωτοπόρος στον αναδυόμενο τομέα των ηλεκτρικών ιπτάμενων ταξί (eVTOL), βρίσκεται αντιμέτωπη με σοβαρό πρόβλημα ρευστότητας, καθώς δηλώνει ότι τα υφιστάμενα ταμειακά της διαθέσιμα δεν επαρκούν για τη συνέχιση της λειτουργίας της πέρα από το τέταρτο τρίμηνο του 2025.
Η εταιρεία με έδρα το Μπρίστολ, που ιδρύθηκε το 2016 από τον Στίβεν Φιτζπάτρικ (επίσης ιδρυτή του ενεργειακού ομίλου Ovo Energy), επισημαίνει ότι η επιβίωσή της εξαρτάται από την εξασφάλιση επιπλέον χρηματοδότησης μέσα στο επόμενο έτος.
Παρά τη σημαντική χρηματοδοτική ενίσχυση ύψους 90 εκατ. δολαρίων στις αρχές του 2025, η Vertical δηλώνει πως αναμένεται να καταναλώσει άνω των 100 εκατ. ευρώ μέσα σε έναν χρόνο. Από το συνολικό ποσό, 60 εκατ. προήλθαν από νέους επενδυτές, ενώ 25 εκατ. από την αμερικανική Mudrick Capital, η οποία ειδικεύεται σε distressed assets και πλέον ασκεί έλεγχο στην εταιρεία. Παράλληλα, 130 εκατ. δολάρια χρέους μετατράπηκαν σε μετοχές, στο πλαίσιο μείωσης του δανεισμού.
Ζημιές, τεχνικά προβλήματα και απώλεια συμμαχιών
Η Vertical, εισηγμένη στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης, απασχολεί περίπου 300 εργαζόμενους, αλλά έως σήμερα δεν έχει καταγράψει κανένα έσοδο. Το 2024 έκλεισε με ζημιές 65 εκατ. ευρώ, ενώ συνεχίζει να επενδύει στην έρευνα και ανάπτυξη (R&D) του τετραθέσιου μοντέλου VX4, με μέγιστη ταχύτητα 240 χλμ./ώρα. Έχουν κατασκευαστεί δύο πρωτότυπα, με περιορισμένες δοκιμές αιώρησης, ενώ το ένα υπέστη σοβαρή ζημιά το 2023 λόγω τεχνικής αστοχίας.
Παρά τις 1.500 προπαραγγελίες από εταιρείες όπως οι American Airlines, Japan Airlines και ο όμιλος Bristow, η Vertical δέχθηκε ισχυρό πλήγμα όταν η Virgin Atlantic επέλεξε τη συνεργασία με την ανταγωνίστρια Joby Aviation από τις ΗΠΑ. Με τη στήριξη της Delta Air Lines, η Virgin εξασφάλισε πενταετή αποκλειστικότητα για το Ηνωμένο Βασίλειο στο μοντέλο της Joby.
Η διοίκηση της Vertical επιμένει ότι βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο πιστοποίησης με βάση τα πρότυπα πολιτικής αεροπορίας, κάτι που ενδεχομένως της προσδώσει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα.
Ωστόσο, η παγκόσμια αγορά eVTOL παραμένει ασταθής. Η Lilium υπέβαλε αίτηση πτώχευσης για δεύτερη φορά σε πέντε μήνες, ενώ η Volocopter τέθηκε σε καθεστώς αφερεγγυότητας, πριν εξαγοραστεί από κινεζικό όμιλο.
Παρά το θετικό περιβαλλοντικό αποτύπωμα και τις τεχνολογικές δυνατότητες των ιπτάμενων ταξί, οι επενδυτές εμφανίζονται επιφυλακτικοί, καθώς πρόκειται για μια νέα, αδοκίμαστη και έντονα ανταγωνιστική αγορά.
Ακολούθησε την Ημερησία στο Google News!
